В этой книге рассказывается о том, как Илкалла, кейносская стражница из аванпоста на Озере Слезы Рейта сражалась с наступающей раллосианской армией.

Пока была возможность, Илкалла наблюдала за Герреном, когда он шел по холмам вдоль Озера Слезы Рейта. Даже когда он скрылся из виду среди теней, ей казалось, что она видит, как он осторожно пробирается вперед. Она вернулась в хижину, где они с Герреном ночевали, и уснула. Раллосианская армия скоро переберется через озеро, и тогда ей понадобится много сил.

Солнце было высоко в небе, когда Илкалла проснулась. Ее сон был потревожен барабанами огров. "Почему бы им не играть на флейте?" - усмехнулась она, размышляя о том, что принесет ей сегодняшний день. На лодке она могла бы дважды за ночь пересечь озеро. А сколько времени потребуется огромной барке, чтобы прибыть на этот берег?

Людей вокруг озера было немного. Илкалла была единственной, кто присутствовал на совете, на котором старейшины авиаков и кентавров изучали карты, рассматривая пути, ведущие к озеру, и позиции, годные для обороны. Огромные красные стрелки, указывающие направление движения раллосианской армии, выглядели устрашающе в сравнении с маленькими серыми стрелками, обозначащими защитников. Илкалле казалось, что красные стрелки нарисованы кровью.

"Лучше бы остановить их до того, как они переберутся на этот берег", - предложил Хаза, генерал авиаков. "Водные гоблины будут заодно с ограми. Мы слишком долго сражались с ними, чтобы они могли в одночасье стать нашими союзниками", - ответил кентавр Эррод. "Наверное, нам следует сосредоточить свои укрепления в двух зонах, а не пытаться рассредоточиться по всему побережью", - добавила Илкалла. Она указала на наиболее вероятные места высадки раллосианцев: "Авиаки в первых рядах - над водой, а остальные - на берегу".

"Даже если авиаки нападут с флангов, не позволив раллосинцам расширить линию фронта, мы вряд ли переживем эту бойню, но сможем ослабить их и уменьшить их количество", - согласился Хаза. Лидеры авиаков и кентавров послали указы своим армиям. Илкалла должна была присоединиться к кентаврам.

К барабанному бою теперь добавились звуки песни. Раллосианцы плыли через озеро, задавая песней ритм гребцам. Их низкие голоса разносились над водной гладью и эхом отдавались в горах. Без сомнения, их песня должна была вселить ужас в сердца защитников, ожидающих их приближения, но вместо этого она наполнила их гневом и решимостью. Возможно, сегодня они погибнут, но они заберут с собой в могилу столько огров, сколько смогут.

Илкалле не понравилось, что ее поставили в третью линию обороны, но она понимала, что не принесет пользы в рукопашном бою с ограми. Она взяла с собой все стрелы, прихватив и те, что оставил Геррен. Еще раз взглянула она на Горы Рейта, думая о друге и моля богиню Тунаре, чтобы она ему помогла. Обычно Илкалла никогда не проявляла излишней набожности, но сегодняшний день не был обычным.

Звуки боевых песен огров и всплески воды все приближались. Огрские гребцы не были мастерами своего дела, но сил им было не занимать. Когда первая барка приблизилась к берегу, авиаки ринулись в бой, прервав песни противника своими яростными боевыми криками. Но гребцы не бросили весел, и барки продолжали неуклонно приближаться к берегу.

Благодаря усилиям авиаков и ловкости лучников, стоявших во второй линии обороны, первая барка приблизилась к берегу под неудобным углом и ударилась бортом о камни. Раздался отвратительный треск и скрежет, ошеломленные огры рассыпались по палубе как горох. Воспользовавшись моментом, кентавры двинулись было в атаку, когда с другой барки, подходившей к берегу, по ним ударил рой огрских стрел. Вскоре в бой был вынужден вступить третий оборонительный отряд.

Стоя в глубоком тылу, Илкалла быстро и метко посылала свои смертоносные стрелы в противников, прикрывая оставшихся на линии фронта авиаков и кентавров. Краем глаза она уловила движение, но уже не имела возможности что-либо предпринять. "Я всегда думала, что вода синяя", - промелькнула в ее сознании последняя мысль, и она упала на каменистый берег красного от крови озера.